Halte...

Invité

Une jeune fille marchait dans la grotte, ses pas mal assurés imprimant la marque de ses pieds nus dans le sol poussièreux...

Elle se défit de ses lourdes bandelettes qui écrasaient son petit corps, et dévoila ses épaules blanchâtres à la lumière tamisée que le tunnel sombre étouffait.

Elle portait un corser noir, et une petite jupe rêche, comme figée dans le temps immobile... Une masque en bronze dissimulait une moitié de son visage, elle y posa sa main comme pour l'enlever mais... elle renonça et s'assit, ses membres encore humides et tremblants...

Invité

Relyss était en vadrouille, ayant besoin de se retrouver un peu seule pour réfléchir et cuver son chagrin. Elle était légèrement amère depuis quelques temps...

Elle passait près de la Grotte et s'y arrêta, son visage reflétant une certaine perplexité.

Elle s'approcha de l'entrée et sonda l'obscurité du regard, ne sachant trop ce qu'elle cherchait...

Invité

Sentant une présence, Lewellyn tourna vivement la tête et plissa les yeux, elle se releva avec une hâte maladroite, de celle qu'ont les morts en sursis...

Elle se rapprocha en prenant le soin de se cacher, la respiration sourde...

Invité

Relyss s'avança plus avant, doucement. Ses pas raisonnaient dans la Grotte d'un air un peu lugubre.

Elle fronça légèrement les sourcils et marqua une pause, comme si elle se doutait d'un traquenard...

Instinctivement, elle saisit son poignard...

Invité

Lewellyn saisit une pierre et l'envoya rouler de l'autre côté de la grotte, afin que Relyss ne se retourne, et qu'elle puisse la prendre à revers...

Invité

Sur la défensive, elle eut d'abord le reflexe de tourner les yeux vers l'endroit où la pierre avait roulé...

Mais elle resta légèrement tournée vers l'endroit où se cachait Lewellyn, si bien qu'elle pouvait garder un oeil de ce côté...

Invité

Elle opta alors pour une approche plus directe :

"Partez d'ici...."

lança-t-elle sans se montrer, d'une voix claire mais froide.

Invité

Relyss tourna la tête dans la direction de la voix :

" Montre toi d'abord... " dit elle d'une voix douce mais ferme.

Invité

"Je ne pense pas devoir le faire... Vous n'avez rien à faire... ici..."

dit-elle, son ton s'éteignant, la fatigue la gagnait... Elle ne rêvait plus qu'à se plonger dans une source pour se revigorer...

Invité

Mais Relyss ne voulait pas partir. Elle ne savait pas pourquoi mais elle désirait rester et découvrir le visage de l'inconnue... Quelque chose la poussait à rester pour le savoir.

Elle fit un pas dans sa direction et dans sa main libre apparut une petite flammèche qui commença à éclairer son visage puis à répandre une douce lumière mordorée vers Lewellyn...

" Tu n'as rien à craindre de moi... " dit elle tandis qu'elle scrutait l'obscurité, difficilement percée par la lumière.

Invité

Lewellyn fit un pas en arrière :

"Comment savoir qui l'on doit craindre et quand ? Je n'attends personne, et vous apparaissez... Ces deux faits me poussent à la méfiance, j'ai besoin d'être seule..."

* Le temps de me refaire au monde... *

Ses mains se raidissaient... L'humidité qui remontait de la caverne l'attirait et lui promettait une retraite prompte... Elle fit un nouveau pas en arrière.

Invité

La lueur de la flamme s'accentua, éclairant parfaitement le visage de Relyss. Ses yeux émeraudes flamboyaient avec douceur.

" Puis-je au moins voir ton visage ? "

Invité

"Si tu te contentes de la moitié..."

répondit doucement la jeune fille, une main posée sur la partie de bronze de son visage...

Invité

Relyss fronça les sourcils et se hasarda à avancer vers elle, doucement...

" Peu m'importe... Du moment que je vois à quoi tu ressembles... "

Invité

Lewellyn frissonna, mais si cela suffisait à faire partir l'étrangère... Elle se retint de reculer.

Invité

Se disant que peut-être son poignard lui faisait peur, Relyss s'apprêta à le ranger. Mais avant de le glisser à sa jaretière, la flamme illumina subrepticement une inscription gravée sur la garde.

Il s'agissait d'un N stylisé et décoré d'arabesques. Le symbole de la famille Nerden...

Invité

Les yeux de Lewellyn devinrent incandescents à la vue du symbole... Elle reporta son regard sur Relyss dont elle but les traits avec une ivresse presque religieuse... Ses lèvres tremblèrent et sa voix se sécha dans la gorge : elle ne put rien dire...

Elle ravala péniblement sa salive et tint bon... Si jamais... Elle n'allait pas tarder à le savoir...

Invité

Relyss releva les yeux dans sa direction. Elle ne discernait encore qu'une forme indistincte dans l'ombre.

" Tu vois, tu n'as pas de raison de te méfier de moi... "

Elle fit un pas en avant. La lumière de la flamme commença à s'avancer vers Lewellyn, déchirant les ténèbres qui les séparaient...

Invité

Lewellyn faillit bien bondir vers l'inconnue, autant que la flamme vacillait, une foule de souvenir l'avait assaillie :

"Mór piuthar ?"

lança-t-elle dans le vide, ayant fait un pas. Mais ces mots lâchés, elle lui tourna brusquement le dos et s'enfuit en courant vers les profondeurs de la grotte...

Elle sentait sa peau s'assécher, ses os s'affaiblir, elle n'avait plus le temps...

Invité

Relyss resta interdite un moment. Avait-elle bien entendu ? Ou bien avait-elle rêvé ?

Elle voulut la retenir mais déjà la fillette s'enfuyait.

" Fuirich ! " s'écria t elle.

Elle se lança à sa suite, mais bientôt la flamme s'éteignit et elle se retrouva dans le noir total, ne sachant trop par où aller...

Invité

Lewellyn avait couru aussi vite qu'elle le pouvait, bientôt ses pieds rencontrèrent un sol branlant et il s'affaissa sous sa course.

Elle chuta, en lâchant un bruit étouffé qui ressemblait plus à un râle qu'un cri, et elle...

... se retrouva plongée en une eau fraîche, mais revigorante.... Des bulles s'échappèrent de sa bouche entrouverte, elle ferma les yeux, se sentant renaître... Ses tempes battaient doucement...

Invité

Relyss avait suivi le bruit de ses pas et au son d'éclaboussures, elle courut dans sa direction...

Puis elle se sentit un peu patauger et s'arrêta. Reprenant son souffle, elle éclaira les lieux d'une nouvelle flamme.

Elle aperçut alors la fillette étalée dans l'eau...

Invité

Lewellyn remonta de l'eau et sa tête émergea.... le masque de bronze s'était détaché et avait coulé au fond... Qu'importe, elle irait le chercher plus tard...

Elle respirait doucement, tentant de faire le tri dans sa tête...

Invité

Relyss s'approcha alors d'elle et s'agenouilla. Elle eut un léger sursaut. Ce regard... ce regard lui semblait familier...

Elle détailla la jeune fille, et constata qu'une moitié de son visage paraissait être morte...

Non, ce ne pouvait être elle... C'est tout bonnement impossible...

" A bheil thu gu math ? " demanda t elle en lui tendant la main.

Invité

Lewellyn entendit la voix de Relyss, et ferma les yeux comme pour l'analyser avec attention...

" 'se..."

dit-elle, mais elle ne lui prit pas la main...

* Mon masque... *

Elle replongea sous l'eau...